在有電場存在的場合，不同的電氣設(shè)備所受的電場強度不一樣，即使是同一個設(shè)備的不同部位所受的電場強度也會不相同，電氣強度低的部位的電流流向高場強方向。由此得出局部放電的定義為:“局部放電(局放)partial discharge(PD)，導體間絕緣僅被部分橋接的電氣放電。這種放電可以在導體附近發(fā)生也可以不在導體附近發(fā)生。”

在電網(wǎng)實際的運行過程中局部放電的形式很多樣，比較典型的有以下幾種形式：即內(nèi)部局部放電，表面局部放電和電暈。三種形式的放電形式的不同之處主要是基于他們?nèi)叻烹姲l(fā)生的位置不同，第一種是發(fā)生在絕緣體的內(nèi)部，第二種發(fā)生在絕緣體表面，第三種發(fā)生在被氣體包圍的導體附近，例如：交聯(lián)聚乙烯電纜就是由于制作過程中很容易被混入氣泡或滲入其他雜質(zhì)，氣泡或雜質(zhì)的擊穿場強低于平均擊穿場強已是不可否定的事實，所以當有氣泡或滲入雜質(zhì)時的區(qū)域就會發(fā)生放電，表現(xiàn)為電暈。