開關柜在我國是一種應用廣泛的電力設備。開關柜的英文為swichgear，是開關板、開關柜和開關設備的意思，也是金屬封閉開關設備的俗稱。金屬封閉開關柜是一種組合式電器，是一種將相應的測量裝置、控制裝置、保護裝置、監(jiān)測診斷裝置、信號裝置、連鎖裝置以及通信系統(tǒng)集合于一個長方柜形的金屬柜體內(主要包括斷路器、接觸器、互感器、電容器等等)。它通過高壓開關與控制、測量、保護、調節(jié)裝置以及輔件、外殼和支持件等部件及其電氣和機械的連接，并且按配電功能的需要組裝起來，除進出線外，其余完全被金屬外殼封閉的開關設備。在電力系統(tǒng)中，金屬封閉式開關柜是重要的控制和保護設備，并且已經廣泛應用于變電站中，其主要的功能是用來關合和開斷正常電路和故障電路，以及來隔離電源，實現安全接地的高壓電器設備。因此開關柜對電力系統(tǒng)的安全、可靠地運行起著舉足輕重的作用。

隨著我國經濟的穩(wěn)健快速發(fā)展，對電力各方面的需求日益增大，電力系統(tǒng)輸電線路電壓等級不斷提升，電網規(guī)模不斷擴大，交、直流聯(lián)網不斷增多，電力網絡同時也不斷地向著大容量、小型化的方向發(fā)展，對開關柜的要求也逐步提高，合理的配置開關柜內的各個元器件，使得開關柜處于較佳的絕緣水平，并且達到高度可靠的絕緣性能。另一方面各地區(qū)的污染不斷增多以及突發(fā)天氣狀況，都會導致相關的電力設備(如開關柜、配電柜等配電設備)內部絕緣部分的缺陷或劣化以及導電連接部分的接觸不良，造成的故障給電網的正常運行帶來了嚴重的影響和巨大的損失，并且嚴重威脅電網的安全運行。因此，對運行的電力設備進行在線監(jiān)測是非常重要的。

高壓金屬封閉開關設備的維修方式以定期檢修為主，以事后(故障后)維修為輔。這兩種方式都需要停電進行，從而影響了供電的連續(xù)性，并將給用戶造成經濟損失。再加上定期檢修時間間隔長，很難及時發(fā)現運行中出現的故障。由于金屬封閉開關設備包含很多設備，從監(jiān)測現象看，絕緣、溫升、濕度、機械、二次回路等都可以成為在線監(jiān)測與故障診斷的目標，為此必須有針對性地選擇，以同時達到較好的經濟效益和較高的運行可靠性。

電力開關設備中大多數是金屬封閉式的設備，隨著我國電網規(guī)模的不斷擴大，金屬封閉式開關設備在裝用數量上不斷增加，但事故次數不但沒有降低，反而呈現出不斷增長的趨勢。

長期的實踐表明，絕緣在電場作用下發(fā)生故障大多是其內部局部放電發(fā)展所造成的。在我國電力開關設備運行中，由于制造中的缺陷，會出現毛刺、氣隙、接觸不良以及潮濕等，以及設備的隔離觸頭接觸不良，安裝時的部件松動，都會導致局部放電的產生。局部放電時產生的化學活性物的作用以及沖擊波和輻射線的作用等，都會對設備內部造成電氣老化，致使絕緣層性能不斷下降，局部放電除了標志著絕緣隱患可能造成金屬電力設備絕緣擊穿從而導致嚴重的內部放電事故之外，還可以造成氣體絕緣金屬封閉設備中類似SF6絕緣氣體的分解。這些電力設備都是電網穩(wěn)定運行的重要組成部分，也是保障安全運行的重要指標，因此必須對電力設備進行有效的在線檢測，提高檢測的靈敏度。為了推動并且規(guī)范電氣設備的狀態(tài)檢修，在2010年國電家網頒發(fā)了《電力設備帶電檢測技術規(guī)范(試行)》。其中也重點對開關柜，做出了如下規(guī)定。